去年的暖冬并没有给文学期刊带来温馨的春意。《漓江》、《小说》等大型文学期刊相继停刊给文坛抹上一层悲壮的色彩。中国文学期刊军团在文学与市场之间进退维谷，路在何方？’99伊始，各大文学期刊纷纷亮相，人们惊异地发现，一些刊物正以一种全新的姿态向大文学领域崛进。它们的行动正为文学期刊的发展划出一条新的航迹。
苦心经营小说多年且功勋卓著的大型文学期刊《小说家》今年一反常态，将文学史学和文化史学作为其关注的焦点，文学作品从篇幅来看已退居到极其次要的地位。该刊亮出“为20世纪中国文学结帐”的显赫旗号，同时，其主编闻树国力倡建立“文化文学学”，以对世纪文学进行透视与梳理；与《小说家》殊途同归的是，大型文学期刊《黄河》中文学作品原有的核心地位也被思想文化取而代之；原本以小说、诗歌、散文、报告文学等“四大件”为主体的大型文学期刊《芙蓉》将艺术与出版推到了显著的位置；《青年文学》新设的“话语空间”为人们展示了一个开阔的文化视野和思想天地。此外，众多的文学刊物已不同程度地表示出对思想文化的关注。文学期刊的这种新的动向，有人称之为：文化凸显，文学淡出。
这种说法有合理的一面：人们很容易地从今年文学期刊的诸多新举措中找到“文化凸显”的佐证，但文学真的淡出了吗？《青年文学》主编李师东认为，’99文学期刊中文学恰恰不是淡出了，而是深化了。它正在打破“四大件”的固有格局，向更深刻而广博的空间伸展。
文学期刊呈现新的走向不是人为的，它是自身发展的结果。长期以来，文学期刊死死抱住“四大件”不放，文学样式日益僵化，与当下瞬息万变的社会生活格格不入。这已是文学期刊界的共识。文学期刊过去常常是孤芳自赏，自以为是，正如《山西文学》副主编祝大同所言，长期以来，读者对编辑来说一直是一个朦胧的存在，“……我们一直以为，我们选择的作品就是他们喜欢的作品，我们崇尚的风格就是他们喜欢的风格。”基于以上的种种反思，文学期刊纷纷转变观念，突破“四大件”的樊篱，向大文学领域拓展。李师东说，作为一个时代的文学的横断面，文学期刊必须面对现实发言，不应该回避一些应该关心的东西。文学期刊必须认清：什么是你的“作品”？文学期刊的“作品”应含作家所有的智慧和思想，而不能太“作品化”，既不能像“四大件”流于形式，也不能像作品与评论那样泾渭分明。《黄河》副主编谢泳认为，文学期刊的变化实际上是向“五四”以来的新文化传统的回归。那时的刊物没有如此严格的界限，什么好就登什么，体现出兼容并蓄的气度和胸襟。
可以看出，向“大文学”崛进表明了文学期刊已经重新认识自己的“读者”。今天，大众的阅读趣味从虚构转向了真实。对小说的兴趣远远小于对随笔和轶闻的钟爱。闻树国说，以前的小说包含了诸多的复杂因素，读者可以弥补许多生活经验之外的东西，情绪从中得到渲泄，但今天的小说已与某些功能剥离开来，又在努力抵制大众话语，呈现出自为的状态。谢泳认为，今天的小说对当下生活介入的力度远远不够，缺少批判锋芒和使命意识。而思想文化由此成为大众阅读的兴奋点，其对读者的吸引不在文字和技巧，而在于自身的真实性。“说出真实总是有意义的。”人们对尘封已久的历史表现出探究的新奇和兴趣，这也许是近年来文化界怀旧风潮兴起的大众心理基础。
此外，这些刊物锐意改革，很重要的一点是基于经营上的考虑，如《小说家》。面对困境重重，变则通，不变则亡。闻树国说，与其和几百家刊物同挤独木桥，不如另辟蹊径，退一步海阔天空。众多刊物正频出新招，以求在期刊之林别具一格。如《大家》力举“凸凹文本”，《莽原》别出心裁将外观改为大32开异型开本以夺人心声……它们面向市场经济，又坚守文学立场。虽然前途未卜，但主动出击、勇于创新的办刊思路给了关爱文学期刊的人以巨大的信心。
